La transformation de l’agriculture africaine ne pourra se faire sans une meilleure prise en compte des réalités rurales et une appropriation des nouvelles technologies. C’est le message porté par les participants à la première édition du Colloque international sur les questions rurales en Afrique, organisée du 2 au 4 novembre 2026 à l’Université Alassane Ouattara (UAO) de Bouaké.
Pendant trois jours, l’amphithéâtre A du campus 1 servira de cadre aux échanges entre chercheurs, responsables institutionnels, décideurs et acteurs du secteur agricole venus de plusieurs pays d’Afrique et d’Europe. Initiée par le Centre de recherche pour le développement (CRD) de l’UAO, en partenariat avec le Centre national de recherche agronomique (CNRA) et AfricaRice, cette rencontre avait pour thème : « Repenser le développement agricole à l’ère du changement climatique et de l’intelligence artificielle ».
Pour Dr Édouard Kouassi, président du comité d’organisation, sociologue et directeur du laboratoire d’agro-économie, environnement et développement durable du CRD, l’enjeu est de faire de la recherche un véritable levier de transformation des conditions de vie en milieu rural. « Nous devons rapprocher les résultats de la recherche des réalités vécues par les populations rurales », a-t-il fait comprendre, soulignant que les solutions développées en laboratoire ne répondent pas toujours aux contraintes rencontrées par les producteurs sur le terrain.
Abordant l’intelligence artificielle, il a évoqué son potentiel dans l’amélioration des prévisions météorologiques, l’orientation des travaux scientifiques et l’adaptation des techniques agricoles aux réalités locales. Pour lui, son utilisation raisonnée pourrait contribuer à améliorer les rendements et à renforcer la capacité des producteurs à faire face aux aléas climatiques.
Invité spécial de cette rencontre, le ministre, directeur de cabinet du Vice-président de la République, Ahoutou Koffi Emmanuel, a, pour sa part, insisté sur la place du développement rural dans les stratégies de transformation économique du continent. Il a appelé à considérer les campagnes africaines au-delà de leur fonction de production agricole. « Les territoires ruraux sont au cœur de notre souveraineté alimentaire, de notre croissance économique, de notre industrialisation et de la création d’emplois pour les jeunes », a-t-il défendu.
Il a également mis en avant les applications concrètes de l’intelligence artificielle dans le secteur agricole, notamment pour anticiper les conditions météorologiques, optimiser la gestion de l’eau, assurer le suivi des sols et faciliter l’accès des producteurs aux connaissances techniques.
« L’intelligence artificielle ne remplacera pas le paysan africain, elle doit équiper celui-ci qui nourrit le continent », a-t-il déclaré. Selon lui, cette technologie constitue également un instrument d’aide à la décision pour les autorités, en matière de planification, de suivi et d’évaluation des politiques publiques.
Le représentant du président de l’Université Alassane Ouattara a, quant à lui, exprimé le soutien de l’institution à cette initiative scientifique, tout en encourageant la poursuite des réflexions sur les enjeux du développement rural.
Au terme des échanges, les participants ont salué l’organisation de cette rencontre, qu’ils considèrent comme un espace de dialogue entre la recherche scientifique et les acteurs de terrain. Ils ont notamment exprimé leur intérêt pour une meilleure appropriation des outils numériques et des solutions technologiques susceptibles de répondre aux difficultés des producteurs et d’améliorer les performances agricoles.
Cette première édition placera les questions rurales au centre des réflexions scientifiques, avec une attention particulière portée à l’articulation entre innovation technologique, adaptation climatique et développement durable.
Par Adam Taleeb