Menée par un Luis Suarez en grande forme, l’Inter Miami a concédé le nul (2-2) face à Palmeiras, lundi au Hard Rock Stadium. Les deux équipes valident leur billet pour les huitièmes de finale, où les Floridiens retrouveront le PSG pour un choc aux airs de retrouvailles.
Portée par un Luis Suarez impressionnant de vivacité, l’Inter Miami pensait tenir sa qualification en tête du groupe A du Mondial des clubs. Mais en concédant un nul frustrant (2-2) face à Palmeiras, les Floridiens devront finalement se contenter de la deuxième place.
« Ce résultat nous laisse un petit goût amer, car nous devions gagner pour finir en tête du groupe », a reconnu Luis Suarez, élu homme du match.
Cette rencontre ouvre la voie à un huitième de finale très attendu dimanche à Atlanta : Inter Miami – PSG. Un match particulier pour Lionel Messi, qui retrouvera son ancien club, quitté en 2023 après deux saisons mitigées et des relations compliquées dans la capitale française.
Si les clubs de Seattle et de Los Angeles ont été éliminés prématurément, la MLS pourra encore compter sur un représentant : l’Inter Miami des stars vétérans, avec Suarez, Sergio Busquets et bien sûr Messi, qui fêtera ses 38 ans à la veille de ce rendez-vous décisif.
Pour la FIFA et les promoteurs du football nord-américain, la présence prolongée du champion du monde argentin dans la compétition reste un formidable coup de projecteur pour populariser le soccer aux États-Unis.
Dans l’autre affiche du prochain tour, Palmeiras, leader du groupe A, affrontera Botafogo dans un duel 100 % brésilien, programmé samedi à Philadelphie et qui promet d’être électrique.
Par Adam Taleeb