La Côte d’Ivoire est sacrée championne de la 3e édition de la Coupe de l’UFOA B U20 après une victoire arrachée in extremis face au Nigeria, ce mardi soir. Un but salvateur de Zakaria Tindano dans les arrêts de jeu (90+4) a permis aux Éléphants U20 de s’imposer 1-0, succédant ainsi à leur adversaire du jour au palmarès du tournoi.
Le match, très attendu, a tenu toutes ses promesses. Dès le coup d’envoi, les deux formations se sont lancées dans une bataille intense, faisant preuve de combativité et de détermination. Les 15 premières minutes ont été marquées par un rythme soutenu, des duels engagés et un esprit de conquête des deux côtés. Toutefois, l’intensité est peu à peu retombée, et la première mi-temps s’est conclue sans qu’aucune des deux équipes ne parvienne à faire la différence.
Au retour des vestiaires, les Ivoiriens ont pris le jeu à leur compte, dominant la possession et multipliant les offensives. Les Nigérians, quant à eux, ont opté pour une tactique défensive, misant sur des contre-attaques rapides. Cette stratégie a bien failli payer, notamment grâce aux interventions décisives du gardien Ifeanyi Harcourt, qui s’est illustré à l’heure de jeu en stoppant une triple occasion ivoirienne.
Alors que la rencontre semblait se diriger vers la séance de tirs au but, un coup de théâtre est survenu dans le temps additionnel. Sur une faute nigériane commise légèrement après la ligne médiane, le gardien Harcourt a tenté une sortie hasardeuse avant de relâcher le ballon dans les pieds de Zakaria Tindano. L’attaquant ivoirien n’a pas tremblé et a envoyé le cuir au fond des filets, déclenchant l’euphorie dans le camp ivoirien.
Le sélectionneur Younes Zerdouk, qui commençait déjà à préparer ses tireurs pour la séance des penalties, a vu ses plans bouleversés dans le bon sens. Son équipe s’est finalement imposée dans les toutes dernières secondes d’un match haletant.
Avec cette victoire, la Côte d’Ivoire s’offre un titre prestigieux et affirme la qualité de sa jeune génération, pleine de promesses. Les Flying Eagles du Nigeria, champions en titre, cèdent leur couronne à un adversaire qui a su faire preuve de patience, de maîtrise et de sang-froid au moment décisif.
Par Adam Taleeb